A primeira Assembleia da Saúde Mundial criou o evento, em 1948, que é comemorado a 7 de Abril desde 1950.
O tema escolhido para 2008 – A protecção da saúde face aos efeitos das alterações climáticas – assenta no reconhecimento de que as alterações climáticas colocam ameaças cada vez mais sérias à saúde pública global.
De acordo com a OMS, as alterações climáticas são responsáveis pelo aumento do risco de contrair, por exemplo, malária, que atinge actualmente cerca de 40 por cento da população do mundo.
As mudanças no uso da terra estão a colocar 840 milhões de pessoas em risco de má nutrição e um a dois biliões de pessoas que vivem em latitudes mais elevadas enfrentam um maior risco de cancro da pele e depressão do sistema imunitário, devido ao esgotamento do ozono estratosférico
"As alterações ambientais globais constituem a principal nova categoria de perigo para a saúde, destacando-se principalmente as mudanças sistemáticas induzidas pelo homem no sistema natural e outros processos que sustentam a saúde e a vida".
